Positiv gestimmt war man vor dem letzten ZAT der Vorrunde, und lange Zeit sah es gegen Tokyo Verdy gut aus, aber am Ende waren sich Trainer und Spieler zu sicher, mit vier Heimtoren in die nächste Runde einzuziehen. Kurz vor Schluss wurde man von einem unfassbaren Energieakt der Gäste aus allen Träumen gerissen, womit die kurze internationale Reise bereits ein Ende findet. "Time to shine" hieß es am Anfang. Leider war das Licht nur ein kurzes Aufflackern und brannte viel zu schnell aus.
Kommende Auflage wird Reysol wieder dabei sein, dann aber ohne den aktuellen Trainer.

Der Gangwon FC ist tatsächlich in die Hauptrunde der Champions League eingezogen. Zu so einem Erfolg gehört natürlich bei aller sportlichen Qualität auch das Quäntchen Glück. Und das hatte der Gangwon FC in der Vorrunde ohne Zweifel. Bleibt zu hoffen, dass das Glück noch nicht ganz aufgebraucht ist. Als Gruppensieger geht man ja in gewisser Weise als Favorit in diese Runde. Favoriten werden ja gerne als Zielscheibe genutzt und gejagt. Darauf wird Konfuzius seine Mannschaft einstellen. Los geht es erst auswärts bei Shonan Bellmare, um dann gleich den anderen Favoriten – einen guten Bekannten - die Pohang Steelers daheim zu empfangen. Irgendwas zwischen drei und sechs Punkten wäre super. Null Punkte zum Start wie in der Gruppenphase, braucht beim Gangwon FC niemand ein zweites Mal.

Für die Fans des Gangwon FC ist die diesjährige Champions League eine Achterbahn der Gefühle. Erst voll euphorisiert, dann am Boden zerstört und jetzt lebt wieder die Hoffnung auf ein Weiterkommen in die nächste Runde.
Gut der Gangwon FC hätte mit etwas mehr Risiko auch dreifach Punkten können bei Tokyo Verdy, aber dann wäre das Rest-TK deutlich geringer und dann … hätte hätte Fahrradkette. Wir sind Dritter und liegen zwei Punkte hinter Platz zwei zurück. Ob Tokyo Verdy kurzfristig einen neuen Trainer verpflichtet, ist auch ungewiss.
Dennoch ist Konfuzius mit der Ausgangslage vor dem dritten ZAT zufrieden. Vor einer Woche waren wir quasi raus. Jetzt stehen unsere Chancen auf ein Weiterkommen bei mindestes 50:50.
Sollte es nicht reichen, dann … ach quatsch es muss irgendwie reichen. Vielleicht anders als gedacht, aber es wird reichen.

Im ersten Spiel gelang Shonan Bellmare ein beeindruckender 6:0-Heimsieg gegen die Pohang Steelers. Von Beginn an dominierte Bellmare das Spielgeschehen, spielte sich mit flüssigen Kombinationen durch die Abwehr der Gäste und traf gleich sechs Mal. Die Defensive der Steelers fand keine Antworten auf die schnellen Angriffe, während Shonan eine makellose Defensivarbeit ablieferte. Der klare Sieg begeisterte die Fans.

Im zweiten Spiel musste Shonan Bellmare eine deutliche 0:4-Auswärtsniederlage gegen die Pohang Steelers hinnehmen. Die Gastgeber kamen mit großem Druck aus der Kabine und setzten Bellmare von Anfang an unter Druck. Shonan hatte Schwierigkeiten, das Tempo der Steelers mitzugehen, und konnte sich offensiv kaum entfalten. Pohang nutzte seine Chancen konsequent und ließ den Gästen keine Möglichkeit zur Gegenwehr. Am Ende stand eine klare und bittere Niederlage für Bellmare.

Das war mal ein ZAT, der die Nerven bis auf Äußerste gereizt hat. Mit einem Doppelschlag hat sich Kashiwa in der Gruppe 2 an die Tabellenspitze gesetzt, und beide Male ging es gegen Kawasaki Frontale denkbar knapp zu. Das Heimspiel wurde - als alle schon mit einer torlosen Punkteteilung gerechnet haben - in allerletzter Sekunde gewonnen. Im Rückspiel wurde es dagegen dann hektisch: hüben wie drüben landete der Ball fortlaufend im Netz, und auch diesmal hatten sich die Zuschauer bereits mit einem Remis abgefunden, als der Gästesturm mit einem Glückstreffer noch das 5-4 erzielen konnte. Nun liegt man also mit neun Zählern vorne, aber so richtig beruhigend wirkt das nicht.
Zudem ist zumindest in einem Teil der Hauptstadt ordentlich Feuer drin, nachdem dort der Trainerstuhl leider nicht mehr besetzt ist. Der koreanische Vertreter aus Gangwon konnte davon leider nicht halbseiden profitieren und so reicht ein Punkt zum Aufstieg für unsere Truppe. Na der sollte doch machbar sein?

Von wegen Viertelfinale, nach dem desaströsen 1. ZAT bei der Champions League, kann der Gangwon FC quasi die Zeit nach der Gruppenphase schon anders verplanen. Zuhause eine Klatsche bekommen und auswärts war man dann zu zögerlich gegen die Konkurrenz aus Japan.
Theoretisch mag ein Weiterkommen vielleicht noch gehen, aber sowohl der Spielplan als auch das Rest-TK der Konkurrenz geben nicht viele Szenarien vor, die für den Gangwon FC sprechen. Aufgeben gibt es aber nicht und von daher wird man als Vertreter Südkoreas alles dafür tun, dass man mit erhobenen Hauptes die Champions League verlassen kann. Egal, ob es nun irgendwie doch für die KO-Runde reicht oder nicht. Verschlafen wird das Team vom Gangwon FC die nächsten beiden Partien auf jeden Fall nicht.

Shonan Bellmare startete mit einer deutlichen 4:0-Niederlage gegen FC Tokyo in den Wettbewerb. In diesem Auswärtsspiel fand Shonan nur schwer ins Spiel und geriet früh unter Druck. Tokyo nutzte seine Chancen effizient und kontrollierte das Spielgeschehen, sodass Shonan kaum Möglichkeiten zur Entfaltung bekam. Die deutliche Niederlage war ein herber Rückschlag, und Bellmare wird in den kommenden Spielen eine Leistungssteigerung benötigen, um im Wettbewerb zu bestehen.

Im zweiten Spiel des Wettbewerbs gelang Shonan Bellmare ein beeindruckender 4:0-Heimsieg gegen FC Seoul. Von Beginn an spielte Shonan offensiv und dominierte das Geschehen. Mit einer gut organisierten Abwehr und präzisen Angriffen setzte Bellmare Seoul kontinuierlich unter Druck und erzielte vier verdiente Tore. Dieser klare Sieg drehte die Stimmung nach der Auftaktniederlage und stärkte die Hoffnungen, im Wettbewerb erfolgreich zu sein.

Kashiwa, durch die skandalösen Umstände in Folge des japanischen Pokals erschüttert, konnte in der AFC Championsleagu einen akzeptablen Start hinlegen. Im ersten der inner-japanischen Duelle gabs eine klare 0-3 Pleite in der Hauptstadt, danach gab es aber ein versöhnliches 4-2 gegen den koreanischen Vertreter Gangwon FC. Somit steht man bei drei Zählern und muss nun im Doppelheader gegen Kawasaki Frontale um weitere Punkte ringen.

Der kommende Gegner konnte beide Spiele gewinnen und ist damit auf einem guten Weg in die nächste Runde. SimonPu wird vermutlich alles daran setzen, bereits nach dem zweiten ZAT den Aufstieg in die Finalrunde sicherzustellen, insofern stehen uns zwei schwere Spiele bevor. Die letzte Begegnung in der J-League verlief jedenfalls nicht so gut, hier kassierte man eine 0-4 Pleite.