Kataller Toyama und Blaublitz Akita bestreiten das Finale der AFC Championsleague. Für die japanische Liga bedeutet das einen internationalen Startplatz mehr. Doch wer gewinnt den Wettbewerb? Im Emperor's Cup besiegte die Mannschaft von Trainer Christian J. Schmidt in der KO-Runde Blaublitz Akita, welche jetzt auf ihre Revanche hofft. Aber wenn Kataller Toyama erneut sicher nächste Saison international spielen will, ist ein Sieg zwingend. Denn in der J-League kämpfen sechs Mannschaften um einen internationalen Startplatz. Sollte der Gewinner der AFC Championsleague die Saison am Ende wenigstens auf Platz 4 beenden, sind die anderen drei Teams automatisch international vertreten. Landet der FC Yokohama am Ende wenigstens auf Platz 4, reicht theoretisch auch Platz 5 in der Liga ... Alles doch sehr verwirrend.

Blaublitz Akita hatte in der letzten Woche einmal spielfrei in der AFC Championsleague. Das hat durchaus geholfen, denn in der Liga geht es ziemlich turbulent zu und auch der Pokal in heimischen Gefilden lief eher unterirdisch. Dort schied man gegen Kataller Toyama aus, gegen das es nun, sollte man das Halbfinale bestehen, im Finale der Championsleague gehen könnte. 

Davor wartet aber ein anderer Bekannter aus Japan. Die Hauptstädter vom FC Tokyo dürften es den Blaublitzen alles andere als einfach machen. Umso kritischer die Ausgangsposition: Während die Pohang Steelers die freie Woche nicht so gut nutzen konnten und Toyama und Pohang mit ungefähr gleichen Ressourcen in das Halbfinale gehen, gilt Akita als haushoher Favorit. Eine Position, die dem Trainer und der Mannschaft nicht so passt, ist man doch auch als Underdog Double-Sieger geworden. Jedoch, wer sich CHampionsleague-Sieger nennen will, muss auch die Favoritenrolle einnehmen können. Wir werden sehen, wie gut das gelingt. 

Kataller Toyama konnte in den Playoffs erst im Elfmeterschießen den Gegner Gamba Osaka bezwingen. Nun wartet aus Südkorea Pohang Steelers. In der Partie gibt es - anders als im zweiten Halbfinale - keinen klaren Favoriten. Aber sollte man dieses Halbfinale gewinnen, wartet im Finale vermutlich ein Gegner, der scheer zu besiegen sein dürfte: Blaublitz Akita. Der amtierenden Meister der J-League gilt in der zweiten Partie dieses Halbfinales ganz klar als Favorit. Doch der FC Tokyo wird vermutlich alles tun, das zu verhindern. Doch Trainer Christian J. Schmidt weiß, dass er sich erst mal auf die nächsten beiden anstehenden Begegnungen gegen Pohang Steelers konzentrieren muss. Möge das bessere Team in das Finale der AFC Championsleague einziehen.

Was für ein dramatisches Duell in den Play-offs der AFC Champions League! Der FC Tokyo hat sich trotz einer turbulenten Auswärtsniederlage gegen FC Seoul den Einzug ins Halbfinale gesichert.

Nach einer bärenstarken Ligaphase herrscht beim FC Seoul pure Euphorie.

Mit 24 Punkten sicherte sich das Team von Trainer Dincman einen hervorragenden dritten Platz, nur einen Wimpernschlag hinter der Tabellenspitze. „Die Jungs haben in den letzten sieben ZATs bewiesen, dass sie zu den Schwergewichten Asiens gehören“, lobte Dincman seine Mannschaft auf der Pressekonferenz.

​Doch nun zählt die Vergangenheit nicht mehr – die PlayOff-Runde steht an! Das Los hat dem FC Seoul den FC Tokyo beschert. Ein brisantes Duell, doch die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Während Seoul mit einem beeindruckenden TK-Schnitt von 4,2 in die K.o.-Runde marschiert, kommt Tokyo lediglich auf einen Schnitt von 3,3.

​Trotz der Favoritenrolle warnt Dincman vor Überheblichkeit: „Tokyo wird uns nichts schenken. Wir müssen unser Kontingent klug verwalten und in den entscheidenden Momenten eiskalt zuschlagen.“ Die Fans in Seoul träumen bereits vom Halbfinale, doch der Fokus liegt voll und ganz auf dem Hinspiel.

Dincman ist bereit, die taktischen Fäden zu ziehen, um den FC Tokyo in die Knie zu zwingen und den Weg Richtung Titel fortzusetzen. Der Seoul-Express ist nicht mehr aufzuhalten!

In der Gruppenphase der AFC Champions League hat sich FC Tokyo mit einem knappen, aber verdienten 1:0-Erfolg gegen Blaublitz Akita durchgesetzt und damit das Ticket für die Playoff-Runde gelöst.

Es wird ernst für Kataller Toyama. Der nächste ZAT entscheidet darüber, ob das Team von Trainer Christian J. Schmidt die Playoff-Runde und damit die KO-Phase erreicht. Es dürfte knapp werden und man ist sich im Verein nicht ganz einig, was die beste Strategie wäre, eine Runde weiter zu kommen. Blaublitz Akita ist sicher in den Playoffs. Alle anderen Mannschaften haben in der Theorie noch die Möglichkeit weiter zu kommen. Helfen tut diese Erkenntnis wenig. Im Gegenteil: Kataller Toyamas Trainer hat schon keine Lust mehr, die mögliche Strategie für den 3. ZAT zu besprechen. Augen zu und durch scheint seine Devise zu sein. Blindlinks ins Aus zu laufen befürchtet die Mannschaft. Wer wird Recht behalten?

In der AFC Champions League hat der FC Tokyo ein deutliches Ausrufezeichen gesetzt. Gegen den Ligakonkurrenten Gamba Osaka feierten die Hauptstädter einen souveränen 3:0-Erfolg und untermauerten damit ihre Ambitionen auf das Weiterkommen.

Was als souveräner Auftritt in der AFC Champions League geplant war, endete in einem fußballerischen Albtraum: FC Tokyo unterlag auswärts bei Kataller Toyama deutlich mit 0:3 – und das auch noch vollkommen verdient.

In der Gruppenphase der AFC Champions League hat der FC Tokyo ein deutliches Ausrufezeichen gesetzt. Vor heimischer Kulisse ließen die Japaner dem FC Seoul beim 3:0-Erfolg kaum eine Chance und sorgten für beste Stimmung auf den Rängen.